近日，美國一家生物技術(shù)公司 Viridos（前身為 Synthetic Genomics）宣布和石油巨頭埃克森美孚簽署了一項協(xié)議，將共同開發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施和農(nóng)藝技術(shù)，將前者的低碳生物燃料推向商業(yè)化，除了用于重型運輸外，還可用于航空、商業(yè)卡車運輸和海運。

　　Viridos 成立于 2005 年，早年名為 Synthetic Genomics，由基因創(chuàng)業(yè)家 J. Craig Venter、諾貝爾獎得主 Hamilton O. Smith、Juan Enriquez 和 David Kiernan 創(chuàng)立，宗旨為打造可用于生產(chǎn)燃料的人造生物，后于 2010 年成功創(chuàng)造世界上第一個人造生物。

　　早年， Synthetic Genomics 的許多合作都是與能源公司進(jìn)行。2007 年，該公司與 BP 合作，將基于微生物的工藝商業(yè)化，以提高地下碳?xì)浠衔锏霓D(zhuǎn)化率和回收率；2009 年，該公司獲得了石油巨頭?？松梨诘馁Y助，使用重組藻類和其它微生物以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)生物燃料。?？松梨谑鞘澜缟献畲蟮纳鲜心茉垂?yīng)商和化學(xué)品制造商之一，致力于開發(fā)和應(yīng)用下一代技術(shù)，以滿足世界對能源和高質(zhì)量化學(xué)品日益增長的需求。

　　此后的發(fā)展中，該公司曾涉足疫苗和器官移植等領(lǐng)域，尤其是在工程微藻方面。過去幾年中， Synthetic Genomics 通過增加藻類中的油含量和藻類產(chǎn)量，使生物油生產(chǎn)率提高了 5 倍以上。

　　今年 9 月， Synthetic Genomics 也正式更名為 Viridos（拉丁語中意為 “綠色” 和 “新鮮”），專門從事藻類基因工程，也標(biāo)志著該公司為氣候的可持續(xù)發(fā)展做出的努力。

　　2005 年到 2008 年，是藻類生物燃料蓬勃發(fā)展的時代，殼牌、?？松梨诤脱┓瘕埵沁M(jìn)入該領(lǐng)域的最大參與者。然而，2008 年的市場崩盤也讓該行業(yè)陷入癱瘓，全球?qū)ι锶剂仙a(chǎn)的投資從 2007 年的 229 億英鎊下降到 2019 年的 5 億美元。雖然許多藻類生物技術(shù)公司轉(zhuǎn)向美容、營養(yǎng)保健品、動物飼料和其他小批量應(yīng)用，但?？松梨诤推渌饕凸救栽趫猿衷孱愌邪l(fā)。Viridos 和?？松梨诘哪繕?biāo)是到 2025 年每天生產(chǎn) 10,000 桶藻類生物燃料。

（來源：Viridos 公司官網(wǎng)）

　　2012 年，兩家公司的研究人員在 Environmental Science and Technology 雜志上發(fā)表了一篇論文，主張將藻類生物燃料作為低碳能源替代品。多年來，Viridos 和?？松梨谝恢痹噲D在不抑制藻類生長速度的情況下增加藻類脂質(zhì)含量并減少淀粉和蛋白質(zhì)含量；2017 年，Viridos 的研究人員破解了這個問題。通過操縱用于調(diào)節(jié)石油產(chǎn)量的基因開關(guān)，他們能夠?qū)⒃孱愇锓N Nannochloropsis gaditana 的脂質(zhì)產(chǎn)量增加一倍；2018 年，?？松梨谥С?Viridos 的戶外試點項目加州高級藻類設(shè)施 (CAAF)。藻類菌株在加利福尼亞帝國沙漠的惡劣條件下培養(yǎng)，以測試生產(chǎn)力和穩(wěn)健性。

　　可以說，Viridos 與?？松梨跀y手的十年正是藻類生物燃料行業(yè)動蕩的十年。如今，兩家繼續(xù)牽手，以實現(xiàn) Viridos 承諾的 2025 年低碳藻類生物燃料的商業(yè)化推出。

　　目前，市面上銷售的大多數(shù)汽油都含有一定量的第一代生物燃料（來自玉米的乙醇或來自大豆的生物柴油）。但隨著能源需求的增加，糧食安全和資源限制（土地和水）對第一代生物燃料的持續(xù)生產(chǎn)構(gòu)成了重大挑戰(zhàn)。

　　微藻則在將 CO2 和陽光轉(zhuǎn)化為富含油的生物質(zhì)方面非常出色，尤其是與油棕和大豆等陸地作物相比較時，通過將微藻用作細(xì)胞工廠，生產(chǎn)可以提煉成可再生柴油和噴氣燃料的高能量油，可將溫室氣體排放量減少 70%。

　　此外，通過在邊緣土地上的咸水耕作，可以避免與糧食生產(chǎn)所需的資源（例如耕地和淡水）發(fā)生競爭。據(jù)估計，在商業(yè)化過程中，工程微藻的生產(chǎn)力將是任何現(xiàn)有陸生作物的 20 倍。

　　據(jù) Viridos 官網(wǎng)表示，在室外真實環(huán)境中，工程微藻的生物油生產(chǎn)率比天然菌株高 5-10 倍。目前，該公司也正在進(jìn)行其他方面的改造。